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Traditionnellement, la pratique d'un sport était moins fréquente dans l'Europe méridionale (sud - France, Italie, Espagne ... ) que dans l'Europe septentrionale (nord -l'Allemagne, la Grande Bretagne, les pays scandinaves ... ).

Mais aujourd'hui, avec un taux de pratique de 68% parmi les 14-65 ans (pratique régulière ou occasionnelle), la France est un des pays les plus sportifs d'Europe.

Les principales raisons données pour la pratique du sport chez les Français sont:

·     le maintien de la forme

·     le plaisir;

·     la convivialité.

Comme dans les autres pays européens, les sports individuels et de plein air sont ceux qui se développent le plus.