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Les Français ont de plus en plus de temps libre - presque 7 heures par jour en moyenne. Ce chiffre est la conséquence directe de la réduction du temps de travail et de l'allongement de l'espérance de la vie. Mais ce temps n'est pas consacré exclusivement au divertissement pur - il faut ajouter aux loisirs la sociabilité (conversations au téléphone, visites ... ), le temps consacré aux repas, au bricolage, au jardinage et aux soins des animaux.
La télévision est le premier loisir des Français et elle occupe une bonne partie du temps libre. Le Français moyen est assis devant son poste de télé pendant 3 heures et demie par jour! On écoute la radio en moyenne pendant 3 heures chaque jour, mais cette activité n'est pas exclusive - on peut écouter la radio en faisant la cuisine ou le ménage, en voiture ou même en travaillant. Surfer sur l'Internet est une autre activité populaire, mais seulement un Français sur trois a accès à l'internet à la maison - 7 millions des 20 millions de ménages sont connectés. Pour les jeunes Français, " les sites de chat " (sites de rencontre) tels que Meetic et Netclub donnent accès à la cybersociété pour ces " internautes". En France ces sites ont plusieurs millions d'adhérents payants.
La maison française typique abonde en appareils de loisirs. 95% des foyers sont équipés d'un ou plusieurs téléviseurs, 99% possèdent au moins 5 récepteurs radio (radiocassette, baladeur, tuner hi-fi, radio-réveil, autoradio ... ), la moitié possèdent un ou plusieurs ordinateurs et des consoles de jeux vidéo. Les ordinateurs et les postes de télévision sont dotés d'équipements périphériques - des imprimantes, des scanners, des lecteurs/graveurs de CD ou DVD, des caméscopes, des appareils photo numériques. Et n'oublions pas les 43 millions de téléphones portables avec fonctions SMS et MMS (messages multimédias contenant des images et du son). 70% des Français possèdent un " portable ".

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Malgré cet engouement pour la technologie, la lecture reste un loisir important en France. Plus de 400 000 000 de livres sont achetés chaque année, soit plus d'un million par jour. À cela s'ajoutent les journaux et les magazines, les quotidiens comme Le Monde, le Figaro, Libération et l'Equipe - ce dernier, quotidien des sports, est le plus lu- et les hebdomadaires et mensuels comme Paris Match l'Express, le Nouvel Observateur ...

Mais les ventes des magazines soulignent encore l'importance de la télévision - parmi les 10 magazines ayant le plus de lecteurs, 6 sont consacrés au petit écran: TV magazine, Télé 7 jours, Télé-loisirs, Télé Star et TV Hebdo.
 
Enfin il y a les jeux, qui occupent une place croissante dans les modes de vie. Les jeux de société ménagent des moments de convivialité en famille ou entre amis. Pour des millions de jeunes, les jeux vidéo sont le moyen d'échapper à la réalité ordinaire. Les jeux d'argent sont pour beaucoup le moyen de rendre l'existence plus piquante grâce à l'espoir de gagner le gros lot!