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Biarritz, « Surf City » au sommet de la vague

Pour les surfeurs, Biarritz est la Mecque européenne du surf et l'un des meilleurs « spots» d'Europe. Voici l'histoire des origines du surf en France qui montre le déroulement des événements dans cette « surf city ».

Au début des années 60, le surf a fait son apparition presque par hasard sur la Côte basque. En 1957, le scénariste californien Peter Viertel, mari de l'actrice américaine Deborah Kerr, était en tournage au Pays basque pour Le soleil se lève aussi, film tiré du roman d'Ernest Hemingway. Viertel était un amateur de surf et il avait remarqué la qualité des vagues et des plages de la Côte basque. Voilà pourquoi il avait apporté sa planche de surf.

Malgré la popularité croissante du sport, les surfeurs français ne s'occupaient guère de la question du sauvetage. Cela a changé en septembre 1958 quand une équipe de « Livesavers » australiens est venue à Biarritz pour des démonstrations de sauvetage: départ dérive en avant, monter à deux sur une planche, virages '"

En 1959, le premier club français de surf (le Waikiki) a été créé à Biarritz, et depuis, écoles, stages et compétitions se sont multipliés pour satisfaire la passion des amateurs de surf venus toujours plus nombreux de tous les coins

du monde. Et en 1960 au mois de juillet, la première compétition internationale a eu lieu à la Grande Plage devant plusieurs milliers de spectateurs, puis au mois de septembre de la même année les premiers Championnats de France.

Le 11 septembre 1957 le journal de Biarritz publie le premier article de presse sur le surf. Le premier article sur les vagues en France paraît dans le premier magazine de surf créé en Californie en 1960, ce qui explique la venue de nombreux Californiens dès les années 60. La Fédération française de Surf Riding naît en 1963 sous l'impulsion de Joël de Rosnay. En 1964, au mois d'août, a lieu la réunification des clubs divers sous la présidence de Guy Petit, maire de Biarritz. La veille, l'unique chaîne de télévision française de l'époque diffuse « les Coulisses de l'exploit, » un reportage dédié au surf. En 1965 naît un premier surfshop sur la place Ste-Eugénie, endroit idéal pour tester les « skateboards », ainsi que la première école de surf.

Aujourd'hui, le surf fait partie de la culture locale. En quarante ans, le roi des sports de glisse est devenu emblématique de Biarritz et de la Côte basque.

Pour en savoir plus sur d'autres surfeurs français, consultez le site de la Fédération Française de Surf, http://www.surfingfrance.com